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Notre voyage a débuté en juillet 2005 et nous prévoyons revenir au Québec en septembre 2006. Si vous avez envie de suivre nos aventures aux États-Unis et de voyager avec nous, lisez les articles dans ces pages !
La famille en voyage.
Bienvenue sur le site du voyage des Forest
Vous allez lire nos aventures lors de notre périple en famille, en motorisé, en Amérique du Nord.
Bonne lecture.
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Nous apprécions lire vos commentaires et vos perceptions sur notre voyage. Alors, ne soyez pas timide et faites nous savoir ce que vous en pensez !
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Bonjour à tous,
Nous sommes de retour chez nous. Les retrouvailles avec la famille et les amis nous aident à supporter les épreuves du retour (rentrée des classes pour Nicolas, recherche de logement, recherche de boulot pour moi, etc.). Ce n'est pas facile de mettre fin à une aventure comme celle-ci, et pour tout vous dire, cela ne nous tente pas...
Nous vous souhaitons à tous une bonne rentrée!
Sandrine
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Dimanche 14 mai 2006
14 mai 2006
Si vous consultez une carte de l’ouest des États-Unis, vous constaterez qu’à partir de Yuma, le chemin le plus direct pour se rendre en Californie ne passe pas nécessairement par le Grand Canyon…! Mais que ne ferait-on pas pour faire plaisir à sa tendre moitié!
Comme je souffre du vertige (une affliction que je contrôle partiellement) j’aime bien les collines. Je n’apprécie pas plus qu’il ne le faut les montagnes et je me méfie des hautes montagnes. Mais je ne connaissais pas les canyons, particulièrement les Grands Canyons… J’en ai eu pour mon argent!
En fait un canyon c’est une montagne à l’envers : ça fait peur tout de suite dès que l’on regarde…en bas!
Le sentier qui longe le bord du canyon n’est pas si mal : il suffit de ne pas trop s’approcher du gouffre! Mais le Bright Angel Trail (Sentier de l’ange radieux) est d’une autre nature : lui, il descend dans le gouffre, l’abîme, le trou vertical… l’enfer quoi!
Il faut réellement être un peu fêlé pour risquer ainsi sa vie inutilement! Mais bon, j’aime ma femme et je l’ai suivie dans ce sentier de la mort!
Après une nuit blanche à imaginer ainsi ma mort stupide et inutile, je peux vous dire que je n’avais rien d’un ange radieux en débutant le sentier. Le truc c’est de ne regarder ni en haut ni en bas mais plutôt le côté du sentier qui fait face à la montagne! Regarder de l’autre côté, c’est envisager sa mort immédiate à moins de 2 mètres latéralement et à plus de 1000 mètres verticalement!
Je peux vous dire qu’il y a plus jojo comme activité sportive!
Ma hantise c’est de devoir croiser un groupe de mules avec des touristes assis dessus! La consigne veut que les mules aient priorité et que nous devions céder le passage en nous plaquant sur la paroi du gouffre. Encore heureux qu’on nous laisse le bon côté…!
Après une période de martyre qui m’est apparue assez longue, nous arrivons enfin au but que nous nous étions fixés : le Mile-and-a-half Resthouse (le refuge à un mille et demie). Nous avons descendu de 1000 pieds (environ 330 mètres) et ça me suffit.
En montagne normale, on se fatigue en montant et on se repose en descendant (me dit-on…!). Mais en canyon c’est l’inverse : c’est à la fin que ça force et seule la peur de devoir coucher dans le trou nous permet de remonter…!
Bref, le Grand Canyon c’est bien beau mais je ne suis pas mécontent que le tout soit derrière moi! Je vous le recommande… surtout si vous n’avez pas trop le vertige, et même si vous l’avez un peu, comme moi.
Serge
Salut,
Serge a un peu exagéré. Pas en ce qui concerne sa peur, mais pour la question du sentier. En fait, il était très sécuritaire, bien aménagé et nous avons passé une belle journée.
Tout d’abord, nous avons pris notre temps pour la descente. Cela nous a pris 1h20 pour parcourir 2,7 km et descendre 330 m de dénivelé. Nous savions qu’il nous faudrait remonter et nous ne voulions pas trop nous fatiguer! De plus, nous voyageons avec un grand blessé, qui ne se fait pas prier pour nous rappeler qu’il souffre atrocement!!!
Tous les panneaux en début de sentiers indiquent qu’il faut doubler le temps de descente pour calculer le temps de la remontée. Nous sachant ni très en forme, ni très rapide, nous avons calculé que la remontée nous prendrait au moins trois heures. En fait, nous étions de retour en 1h45! Serge a dit que par moment j’y allais un peu vite, mais il a quand même bien suivi et n’était pas très essoufflé! Il se débrouille mieux qu’il veut bien l’admettre!!! Bientôt, il prendra goût à la montagne!
Salut,
Sandrine
Par Serge et Sandrine
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Publié dans : Récit de voyage
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Dimanche 14 mai 2006
Le 14 mai 2006
Nous sommes sur notre départ, nous venons de dire adieu au Grand Canyon. J’ai eu tellement de plaisir à parcourir les sentiers, que je trouve ça un peu dur! Las Vegas nous attend, et après, nous aurons d’autres découvertes.
Parlant de découvertes, je vais vous raconter nos dernières aventures. Je dois préciser, en commençant que Serge souffre un peu (beaucoup) de vertige et qu’il n’est pas très à l’aise avec les précipices et les gouffres! Par contre, il m’a impressionnée, car il a très bien marché et s’est pas mal dépassé!
Bon, après la visite de la partie est du parc (Desert View), nous avions complété les circuits que nous pouvions faire avec notre véhicule. Les autres, nous devions y aller soit à pied, soit avec une navette. Nous avons décidé de commencer à pied, et de prendre la navette quand nous serions fatigués et pour le retour. Nous avons donc marché sur le circuit vers l’ouest, celui qui part du village et se rend à Hermits Rest (repos de l’ermite). C’est une route de crête d’environ 13 km (26 km aller-retour) qui en théorie ne monte et ne descend pas trop, mais qui offre de merveilleux panoramas et qui à l’occasion surplombe le canyon!
Les premiers points de vue sont assez rapprochés les uns des autres. Nous marchons sur une belle piste pendant 1,1 km et nous arrêtons pour observer. Nous sommes à Trailview Overlook (point de vue sur le sentier). Nous avons une très belle vue sur le sentier Bright Angel (Ange radieux) qui descend dans le Canyon. Nous poursuivons notre chemin pour un autre 1,1 km et nous arrivons à Maricopa Point, et observons la vue cotée 2 étoiles dans le Michelin. Nous reprenons pour 800m et nous atteignons un petit monument à la mémoire de John Powell et de ses hommes, les premiers explorateurs à avoir descendu le Colorado et ses rapides en bateau.
Nous prenons un peu de repos et cassons la croûte devant un panorama superbe en cherchant de l’ombre, car il fait très chaud! Vous ne devez pas oublier que nous sommes à 2500m d’altitude! C’est épuisant de marcher, même sur un sol presque plat! Nous reprenons notre route et au bout de 500m, nous atteignons Hopi Point, qui mérite lui aussi ses deux étoiles Michelin et après 1,3 km nous abordons Mohave Point qui lui s’offre le luxe de trois étoiles Michelin!
Hopi Point et Mohave Point regardent résolument vers l’ouest où la frise du Grand Canyon se déroule à l’infini. Les observatoires de Mohave Point ont un peu l’allure d’un avant de bateau (genre Titanic) et surplombent carrément le gouffre! On a vraiment l’impression de flotter sur le canyon. Nous sommes vraiment les « Rois du Monde! » Nicolas et moi nous amusons à imiter les acteurs du film pendant que Serge admire le paysage à une certaine distance. À petits pas, il finira par se rendre jusqu’à la balustrade qui entoure le point de vue! Je vous l’ai dit qu’il m’a impressionnée!!!
Nous marchons pendant encore 1,8 km. C’est la partie la plus difficile de la piste, car nous marchons très près du bord de crête. La piste est très étroite et nous devons nous coller sur les rochers pour passer. Souvent, nous sommes obligés de marcher sur la route, car la piste a disparu dans le vide! Nous atteignons un point de vue nommé The Abyss (Les Abysses) et ce n’est pas pour rien qu’il porte ce nom! Nous surplombons un gouffre vertigineux bordé par une falaise abrupte! Quel spectacle! C’est magnifique et impressionnant!
Le prochain point de vue est à 4,7 km. Nous décidons de prendre la navette pour nous y rendre. Il fait chaud et nous en avons assez d’entendre Nicolas chigner et rechigner à cause de sa « douleur » au genou! C’était, de toute façon, ce que nous avions prévu faire avant le départ! Nous observons le canyon à Pima Point (2 étoiles!). C’est, d’après Powell, le meilleur endroit pour bien voir les 11 strates géologiques superposées de la roche. Bon, nous sommes loin d’être des spécialistes, mais nous apprécions le spectacle! Nous décidons de faire les derniers 1,8 km en autobus pour nous rendre à Hermit Rest (repos de l’ermite), au bout de la route. Une discrète bâtisse construite en 1914 par l’architecte du parc Mary Colter pour accueillir les randonneurs en route pour Ermit’s Camp (le camp de l’ermite), au fond du canyon, vend aujourd’hui des souvenirs et des boissons fraîches! Ce camp a été nommé en l’honneur d’un Québécois (French Canadian) Louis Boucher, qui cherchait de l’or et aurait vécu en ermite, entre 1912 et 1931 dans une petite cabane plus loin dans le canyon, du moins jusqu’à l’arrivée des premiers touristes. Il a trouvé plus payant de leur offrir des rafraîchissements. Il venait de trouver un vrai filon!!! Nous prenons la navette pour le retour, très satisfaits de notre journée et de nous!
Serge écrit la suite. À la prochaine fois,
Sandrine
Par Sandrine
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Jeudi 11 mai 2006
11 mai 2006
Bonjour à tous,
Que tout le monde se rassure! Nicolas va bien. Sa blessure au genou lui a juste donné une excuse supplémentaire pour se plaindre lors de nos randonnées dans le Grand Canyon! Son genou est presque guéri maintenant! Mais ce fut une belle chute!!!
Nous voici enfin arrivés au Grand Canyon! Nous y sommes depuis lundi (8 mai).
Le voyage n’a pas été facile. Nous devions amener le Tortillard à 7000 pieds d’altitude (2334 m) à notre camping dans la forêt nationale (National Forest) Kaibab! C’est très haut! Nous avons donc conduit chacun notre véhicule et je suivais Serge, à pas lent, dans les montées! Mais, nous y sommes parvenus, sans rien casser!
Nous étions tous les deux fatigués et lors de notre arrivée, nous constatons qu’il est impossible de remplir notre réservoir d’eau fraîche (que nous avions consciencieusement vidé pour ne pas alourdir le Tortillard!) au camping! Nous devons nous rendre dans le parc national, à 16 km plus au nord, dans la section des services aux campeurs! Nous laissons la voiture derrière nous, et je prends le volant du Tortillard, car Serge fulmine! Dans le parc, nous voyons trop tard l’indication du service aux campeurs et sommes obligés de faire demi-tour! Bref, rien pour calmer l’humeur de mon homme! Mais, finalement, nous trouvons l’endroit (où nous devrons revenir pour vider les réservoirs d’eaux usées, mais maintenant nous savons comment venir!) et pendant que nous remplissons, un groupe de 4 ou 5 chevreuils (mules deer) viennent nous rendre visite et nous réconcilient avec le parc! Le retour au camping et l’installation du camp se déroulent sans problème! Le camping est joli et tranquille et coûte 10 $ par nuit sans service.
Bon, commençons par les généralités. Tout d’abord, le site et les environs ne sont pas envahis par le mercantilisme des sites très touristiques. Le Grand Canyon est dans un Parc National, lui-même entouré par une forêt nationale. De ce fait, les abords du site sont très protégés.
Les premiers aménagements touristiques (hôtels, magasins de souvenirs, cafétéria, etc.) ont été réalisés par des compagnies privées et sont toujours gérés en partenariat public privé. Leur nombre reste limité et les bâtiments sont tous bien intégrés à l’environnement, plusieurs sont même inscrits au registre des monuments historiques.
Deux petits villages accueillent les 5 millions de touristes annuellement : Grand Canyon Village est situé directement dans le parc, et Tusayan est situé dix kilomètres plus au sud, dans la Forêt Nationale de Kaibab. Les deux offrent des hôtels, des restaurants, des commerces de souvenirs et une épicerie et une station-service chacun! Adieu la concurrence et bonjour les prix élevés!!!! Heureusement, nous avions prévu le coup (ou le coût) et avions fait nos courses avant de partir! Il n’y a pas grand-chose à dire de Tusayan, sinon que l’exploitation touristique est très contrôlée. On retrouve dans le village, un petit aéroport avec des avions et des hélicoptères pour survoler le Canyon, mais aussi des vols régionaux vers Las Vegas et Los Angeles, un cinéma Imax, géré par la National Geographic Society (réputée pour son sérieux et sa sobriété, mais pas ses bas prix!!!), un gros camping privé, des hôtels des grandes chaînes (Holiday Inn, etc.), des restaurants fast-food et un peu plus chics, l’épicerie et la station-service et c’est à peu près tout.
Le village de Grand Canyon est plus intéressant. Fred Harvey, un Anglais qui n’appréciait pas beaucoup la cuisine américaine de l’ouest (on se demande pourquoi?), décide de s’associer avec la compagnie de train et d’offrir aux voyageurs un service de restauration et d’hébergement de qualité. Il va révolutionner la façon de servir les voyageurs de l’ouest. Il va construire des hôtels, préparer des repas qui seront servi dans les trains et recruter des jeunes filles dans l’Est du pays qui deviendront sa marque de commerce : les Harvey’s Girls. Leur rôle est d’accueillir les clients avec classe et distinction. Avec la compagnie de train, il fera construire un hôtel de luxe : El Tovar Hotel sur le bord du canyon. Son association avec l’architecte Mary Colter fera du parc national du Grand Canyon un lieu unique. Elle dessinera les plans de la plupart des bâtiments sur le site comme Hopi House, Bright Angel Lodge (auberge de l’ange radieux), Lookout Studio (studio panoramique), Hermits Rest (repos de l’ermite), la Watchtower (tour d’observation)ainsi que le fameux refuge au fond du canyon, le Phantom Ranch (ranch fantôme) . Mary Colter est une architecte qui a toujours eu le soin de bien intégrer ses constructions à l’environnement immédiat et à l’histoire de la région. Ainsi le Bright Angel Lodge est en bois et pierre, alors que la Watchtower s’inspire des constructions amérindiennes et est décorée de murales réalisés par un artiste hopi et la Hopi House rappelle les anciens Pueblos comme celui de Tuzigoot.
D’autres constructions sont aussi présentes dans le village, comme le magasin Verkamp’s Curios et le Kolb Studio, des frères Kolb.
Bon, arrivons aux choses sérieuses… Je sais que vous languissez!
Nous avons abordé le parc par la Rive Sud (South Rim), ce que font 90 % des touristes. L’autre versant (North Rim) est beaucoup moins touristique, plus difficile d’accès et n’ouvre ses portes qu’à la mi-mai, à cause de la météo. Il y fait plus froid, car son altitude est plus élevée de 300m. Y aller à partir de la Rive Sud demande 5 heures de voiture et oblige à parcourir 345 km. Donc, nous n'irons pas!
Dès l’entrée, le Ranger de service nous remet une carte du parc et un guide qui nous explique comment bien réaliser notre visite. Il faut savoir que la circulation automobile est très limitée dans le parc. Un système de navette gratuite se charge de déplacer le flot de touristes. Trois circuits nous permettent d’atteindre tous les sites et points de vues intéressants et une navette express se charge de transporter (très tôt le matin) les randonneurs au début des sentiers. De grands stationnements sont clairement indiqués, mais doivent déborder en été!!! Sur le plan remis par le Ranger, tous les stationnements ne sont pas indiqués… Première prise de bec entre le conducteur (qui a vu d’autres plans indiquant plus de stationnements dans les guides Michelin, plus complets) et sa copilote qui ne trouve rien sur le plan du parc!!!
Nous commençons notre visite par le centre des visiteurs où l’on nous remet un exemplaire du guide en français et où nous faisons connaissance avec le site. Les Rangers nous expliquent tout ce que nous devons savoir pour bien profiter de notre séjour. Un peu en arrière du centre des visiteurs, un premier point de vue, Mathers Point, nous permet de voir pour la première fois le Canyon. Nous marchons tranquillement sur un trottoir et au détour du chemin, derrière les arbres, il apparaît. Là, c’est le choc! Le silence se fait et on n’a plus de mots pour décrire ce que l’on voit! Waouh!
Après le premier choc passé, on reprend contact avec la réalité. C’est grand, grandiose même! C’est beau à en couper le souffle! On ne peut pas bien l’imaginer en voyant des photos. On surplombe un gouffre de 16 km de large (en moyenne) et de 1600 m de profondeur sur près de 443 km de long. Mais, ce n’est pas réellement un gouffre. C’est plutôt comme avoir en dessous de nous des pics, des crevasses, des plateaux, des ravins et au fond complètement, à peine visible de là où nous nous trouvons, le fleuve Colorado. Les formations rocheuses ont des formes et des couleurs différentes en fonction des matériaux qui les composent. Les jeux de lumière du soleil et des nuages font apparaître et disparaître les reliefs au gré de leur fantaisie. Les gens disent qu’on ne peut jamais voir le Canyon deux fois de la même façon et ils n’ont pas tort. Nous l’avons vu, la première fois, alors que le ciel était nuageux, ensuite, le soleil était revenu et le décor avait changé. C’est beau, gigantesque et impressionnant. Les photos et les vidéos rendent bien mal le merveilleux de ce site.
Nous sommes très heureux d’être ici au mois de mai. Le soleil brille, comme toujours ici. Il ne fait pas trop chaud, ni froid (autour de 20 °C le jour, environ 5 °C la nuit) et il n’y a pas trop de monde! Souvenez-vous de notre visite aux chutes Niagara en plein mois de juillet, ou de notre visite à Disney World pendant la semaine de Thanksgiving… L’enfer!!! Ici, c’est la période idéale et nous avons bien l’intention d’en profiter au maximum.
La première journée, nous avons flâné le long du canyon et dans le village de Grand Canyon (Grand canyon Village) en faisant le tour des monuments (bâtiments!) historiques, juste pour prendre contact. La deuxième journée, nous sommes allés en voiture jusqu’à Desert View (la vue sur le désert) à environ 40km. C’est l’autre entrée du parc, complètement à l’est, d’où nous avons une vue superbe sur le fleuve Colorado et sur le canyon. Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés à tous les points de vue officiels (ils ont des noms) et non officiels (ils ne sont pas sur les cartes!) du parcours! Un vrai délice de voir le canyon changer et se modifier sous la lumière. Nous avons terminé la journée en admirant le coucher du soleil sur le canyon. Grandiose!
La suite sera pour plus tard.
Sandrine
Par Sandrine
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Mercredi 10 mai 2006
Yo, yo, yo! C’est plus grave qu’on pensait! Ma jambe… et……….
Excusez! Je recommence : le vélo chavire, je tombe dessous et…………..BANG!!!!!!
La grosse débarque (chute). Je tombe sous mon vélo, mon genou heurte violemment le sol de ciment. Je tombe de tout mon poids sur mes poignets …Tout de suite, la grosse blessure et le sang coule à flot. Le sang gicle partout !!!
Mon père ne fait rien. Il pense que ce n’est pas grave, mais n’a pas vu le bon côté ou le mauvais (!!!) selon les goûts.
Ma mère se précipite en courant. Je me relève mine de rien, je brasse mes poignets sans regarder ma blessure au genou gauche…. Haahaaaahaaaa cria ma mère. Elle voit un Ranger qui passait par là. On décide d’aller le voir pour lui demander des plasters (pansements). Tout de suite, il demande si on veut une ambulance!!! Ma mère et moi, on se regarde!!! C’est si grave que ça??? Moi, je veux bien, mais ma mère décide que ce n’est pas nécessaire. Elle ne comprend pas combien je souffre. Le Ranger, super cool, donne un produit désinfectant. Et là… Ma mère met le truc tout doucement pour ne pas me blesser plus. La moumoune toi!!! N'importe quand, tu me le mets ton produit! Je suis un homme moi… Pas une femmelette comme Sandrine. Le Ranger a proposé de nous ramener dans son pick-up, mais en homme j’ai dit non! Le sentier était trop le fun!!! On est même passé sur une piste sablonneuse au lieu de reprendre la route et je n’ai presque pas « chialé! »
Pendant ce temps, mon père regardait les oiseaux avec ses jumelles… Pas super intéressé à ce qui m’arrive!!! Il dit que nous avons exagéré!!!! Les vieux, ça ne comprend rien!!! Sur le chemin de retour, ma maman voulait arrêter toutes les 5 minutes pour voir si j’allais bien!!!!!!!!! Finalement, ça s’est passé sans trop de problèmes…
….pis c’est pas mal tout. Mes parents m’ont dit que j’allais survivre! Quel soulagement.
C’était Nico le blessé (alias Monkey)
P.S. : On n’a pas pris de photo de la scène sanglante, pour ne pas choquer les âmes sensibles!!!!!
Mardi 9 mai 2006
BONNE FÊTE RICHARD !!!!
Par Serge et Sandrine
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