La suite du voyage

Mercredi, le 30 août,

Tel que promis, voici différents textes qui relatent notre dernier mois de voyage.

LA GRANDE TRAVERSÉE

Le mardi 1^er août, nous quittons l’île de Vancouver par le traversier pour nous rendre en banlieue de Vancouver à Surrey. La traversée est calme et nous louvoyons entre quelques jolies îles avant de traverser le bras de mer principal qui nous sépare du continent.

Le camping de Surrey est un peu loin de Vancouver, mais c’est le plus près à un coût raisonnable.

VANCOUVER

Vancouver est une jolie ville située directement sur le Pacifique. On y retrouve différentes attractions dont son quartier chinois et son vieux centre-ville. À ce dernier endroit, sur un coin de rue, une étonnante horloge à vapeur siffle le temps qui passe…!

Mais l’attraction principale de Vancouver est sans doute son fameux parc Stanley. L’élément principal de ce très grand parc est une boucle dans une presqu’île que l’on peut emprunter à pieds, en vélo, en patins à roues alignées, en auto, en voiture tirée par des chevaux et même en navette gratuite. On y découvre des marinas, le port de Vancouver, des bords de mer, des terrains de jeux, des aires de pique-nique, des plages, la vue sur un pont magnifique et particulier, une piscine et enfin un étang.

Vancouver est une ville moderne de bord de mer, mais elle ressemble à des villes américaines semblables… comme San Francisco à qui elle est souvent comparée.

SIGNALISATION ROUTIÈRE EN COLOMBIE-BRITANIQUE

C’est pas fort fort, et ce particulièrement à Vancouver…! En partant du centre-ville et en suivant la route 1 (Trans-canadienne) on a réussi à se perdre… Faut le faire! Mais toute la province est un peu idiote dans sa signalisation routière; méfiance, méfiance… Dire que j’ai travaillé pendant des années en communications pour le ministère des Transports du Québec. Peut-être aurait-on besoin de mes services ailleurs…!

BEAUCOUP, BEAUCOUP D’ASIATIQUES…

Il y en a tellement qu’en plus des traditionnels " Chinatowns " on retrouve, dans les banlieues, des centres d’achats qui s’adressent spécifiquement à eux… Nous avons fait notre épicerie dans un tel endroit, et je peux vous dire que nous y avons trouvé plus de produits exotiques que connus…!

Vendredi, 4 août 2006

LE TORTILLARD ET LES MONTAGNES

Brave bête va… Il a relevé le défi sans trop de problèmes… et moi aussi! Ce n’était pas encore les Rocheuses, mais presque. Bien sûr la voiture suivait docilement sans être attachée car avec mes beaux-parents Nicole et Michel et ma fille Catherine nous sommes maintenant 6 à voyager. C’est pas qu’ils soient trop gros ou trop lourdement chargés, mais comme nous étions déjà en surcharge … la prudence est de mise! (Et tous ceux qui me connaissent savent bien que je suis toujours très prudent…).

LA VALLÉE DE L’OKANAGAN

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, cette vallée maintenant très fertile était, à l’origine, une région semi désertique. L’irrigation mes amis, l’irrigation! Tout comme en Californie… Bref, on a créé artificiellement le lac Okanagan qui n’a pas moins de 180 km de long, est magnifique, et sert à arroser les nombreuses cultures de fruits ainsi que les vignes.

Notre terrain de camping (modeste en tous points) était situé à Vernon, au nord du lac.

La région était en pleine récolte des pêches et des cerises. Malheureusement, et comme dans bien des régions touristiques du genre (et ce même en France), les prix pratiqués par les agriculteurs à la vente à la propriété étaient beaucoup plus élevés que ceux des grandes surfaces; que voilà une bien mauvaise façon de traiter les touristes…!

Les fameux vins de l’Okanagan sont à l’avenant : trop chers pour la qualité. Il faut dire que mes beaux-parents, Nicole et Michel, viennent de la région de Bordeaux où, on a beau dire, on peut encore trouver de bons vins à petits prix. De plus, ils avaient apporté dans leurs bagages quelques BONNES bouteilles qui ont fait une concurrence déloyale à ces petits vins canadiens!

Kelowna est une ville plus importante sur la rive orientale du lac. On y relie l’autre rive par un pont flottant qui est continuellement congestionné. On devra y voir un jour…

La veille de notre départ de cette région, nous avons fait une ballade en boucle autour de la portion nord du lac Okanagan. Le très beau lac présente plusieurs points de vue intéressants.

Lundi, 7 août

EN ROUTE VERS LE NORD ET LES ROCHEUSES

En passant par Kamloops, nous nous dirigeons vers le nord pour aller rejoindre le Parc national de Jasper. Nous arrêtons pour la nuit au parc provincial de la North Thomson River situé dans la petite municipalité de Clearwater. On nous annonce des ours partout, mais nous n’avons malheureusement rien vu… Plus loin, sans doute!

Nous nous rendons compte que notre ordi Toshiba a, encore une fois, rendu l’âme…! Et comme le Dell avait déjà fait de même plusieurs jours auparavant, nous n’avons plus la possibilité d’écrire facilement des textes et de les afficher sur notre site. Merde!

Mardi, 8 août

PARC NATIONAL DE JASPER

En quittant Clearwater, nous poursuivons vers le nord, puis vers l’est où la ligne des crêtes des montagnes Rocheuses délimite la frontière Colombie-Britannique – Alberta ainsi que l’entrée dans le parc national de Jasper.

Dès l’entrée dans le parc, la route passe au pied du Mont Robson (3954 m), la plus haute montagne au Canada, puis au col Yellowhead avant d’arriver dans la municipalité de Jasper. Le Tortillard se tortille comme un grand! Les montagnes sont grandioses et les paysages à couper le souffle! Le soleil brille et nous en profitons pour admirer les paysages superbes.

JASPER

La jolie petite ville de Jasper est située dans le parc national. C’est avec une certaine nostalgie que je me souviens que ma fille aînée, Julie, y a vécu et travaillé près d’une année alors qu’elle était encore bien jeune (trop jeune…?). Bon, il faut bien que jeunesse se passe, et ça s’est passé…C’est donc du passé!

Les campeurs qui arrivent à Jasper feraient bien de faire leurs provisions avant d’arriver…! En effet, les prix pratiqués par les petites épiceries sont au moins le double de ce que l’on trouve ailleurs. Parcs Canada ne semble pas s’objecter…!

Nous campons au camping Whistlers à quelques kilomètres de la ville. Les emplacements sont bien, mais la réglementation est tellement tatillonne qu’on a l’impression d’un camping à la carte : besoin d’un permis pour faire un feu et défense de dresser une tente à côté du motorisé, même si il y a amplement d’espace (sinon vous payez pour un 2^e emplacement à plus de 30. $). Le tout sans compter le tarif quotidien de visite du parc de 8 $ par personne! Ne campe pas qui veut dans nos beaux parcs nationaux canadiens. Les pauvres n’ont qu’à aller ailleurs!

VIVRE À 6 ET À L’ÉTROIT…

Vous aurez compris que nous n’avons pas dressé la tente et que nous avons vécu à 6 et à l’étroit dans le Tortillard…!

Quand on s’aime tous beaucoup, la promiscuité est une chose qui se tolère à petite dose mais pour pas trop longtemps! Tout s’est à peu près bien passé. Tout le monde était en vacances et détendu, ça aide à attendre son tour pour la salle de bains… Évidemment, il faut apprendre à ramasser ses affaires et limiter le nombre de déplacements.

Mais les petits câlins devaient se faire bien discrètement car un motorisé ça balance à pas grand-chose…! Il y a toujours l’option d’attendre aux petites heures du matin, mais parfois l’inclinaison n’y est plus, le ou la partenaire est moins d’équerre ou encore l’endormitoire a gagné les belligérants…! Bref, ce n’est pas idéal pour réviser son Kama-sutra… Mais bon, il y aura d’autres occasions!

PLUIE, PLUIE, PLUIE

Notre arrivée à Jasper a malheureusement correspondu avec l’arrivée d’une période de pluie. Rien de trop méchant, mais quand même assez pour un peu nuire dans les excursions et la visite de la ville. Les montagnes sont moins intéressantes quand elles se cachent derrière les nuages…

LA VALLÉE DE LA MALIGNE

Située à quelques kilomètres de Jasper, cette pittoresque vallée abrite un canyon, un lac qui disparaît à l’automne ainsi que le magnifique lac Maligne tout au bout de la route. Cette vallée est reconnue comme une des plus belles des Rocheuses.

Le canyon de la Maligne est un long défilé dans la roche calcaire qui a une profondeur de 50 m. Les rives s’approchent jusqu’à 3 m par endroits et la rivière a creusé de nombreuses marmites de géants. Des ponts piétonniers enjambent le canyon et permettent de bien voir plusieurs cascades.

Plus loin, le lac Medicine qui mesure près de 10 km de long se remplit au printemps mais le niveau des eaux baisse constamment jusqu’à l’automne alors que la rivière Maligne qui sert de déversoir se tarit. En fait, la rivière est en partie souterraine sous le lac et lorsque l’apport d’eau en amont du lac diminue, la portion souterraine vide doucement le lac et tarit le déversoir. La rivière réapparaît plus loin avant d’arriver au Canyon. Ce phénomène curieux mais bien naturel a bien impressionné les indiens du coin…!

Enfin, on rencontre le magnifique lac Maligne. Long de 23 km, il est entouré de nombreuses montagnes. De nombreux sentiers de courte ou de longue randonnée partent de ce lac. On nous prévient beaucoup de la forte présence des ours grizzly, mais malheureusement on n’en a pas vu…

MONT ÉDITH CAVELL ET GLACIER ANGEL

Un peu au sud de Jasper sur la route qui mène à Lake Louise et Banff, on rencontre le mont Édith Cavell ainsi que le petit lac Cavell situé presque sous le glacier Angel.

Cette intéressante excursion nous fait emprunter une route pittoresque et qui grimpe rapidement le long de la vallée de l’Astoria. Du stationnement du bout de la route, un sentier nous mène doucement au lac Cavell dans un magnifique décor de montagnes.

Comme le lac borde le glacier, on y retrouve de nombreux glaçons qui fondent doucement. Le site fait un peu penser au cirque de Gavarnie dans les Pyrénées, la glace en plus, la cascade en moins!

Connaissiez vous Édith Cavell? Moi non plus! C’était une infirmière anglaise qui lors de la première guerre mondiale en Belgique a, semble-t-il, soigné de nombreux militaires alliés et fut fusillée par les Allemands, sans doute parce qu’elle avait les dents d’en avant écartées… Il m’apparaît qu’on est bien loin de l’Angleterre, la Belgique, la première guerre mondiale et les méchants Allemands… Un cowboy local n’aurait-il pas pu faire l’affaire? Il semble bien que dans les Rocheuses canadiennes, si on peut sortir le canadien de l’anglais on ne peut pas sortir l’anglais du canadien…!

Ce sera tout pour l’instant.

La suite du voyage dans quelques jours. Soyez patients… et bons avec nous, qui essayons tant bien que mal de revenir dans la réalité après un long séjour dans nos rêves…

Serge et Sandrine