Las Vegas

 Bonjour à tous,

Après plusieurs péripéties, nous sommes finalement arrivés à Las Vegas, ou plutôt dans la région. Nous campons sur le bord du lac Mead, à environ 30 km de la ville du vice! (Voir le texte de Serge.)

Las Vegas est une ville qui n’aurait jamais dû voir le jour! D’abord, elle est située en plein désert Mohave (le plus chaud et le plus sec des États-unis!), ensuite il n’y avait pas d’eau (le Colorado coule à une trentaine de kilomètres de là!). Elle doit son développement à l’arrivée du train en 1905, mais surtout à la construction du barrage Hoover entre 1931 et 1935. Le barrage a permis la création d’un immense lac, et donc l’approvisionnement en eau et en électricité de la ville.

Las Vegas est une très grande ville (nos chiffres varient entre 460 000 et 1,6 million d’habitants…), mais la particularité de la ville est son incroyable capacité hôtelière : plus de 135 000 chambres attendent les touristes! 18 des 20 plus gros hôtels des États-unis sont ici et le plus grand du monde aussi! Et c’est ça qui fait tout le spectacle! Chaque hôtel a son casino et sa salle de spectacle, mais surtout son architecture!

La ville a commencé à se développer autour de Fremont Street, le quartier du centre-ville. Mais, les plus beaux et les plus grands hôtels se sont installés sur Las Vegas boulevard, car les prix des terrains et les taxes étaient moins élevés. Pouvez-vous imaginer un hôtel de 4000 suites (Venitian) ou 5000 chambres (MGM)? Ici, ils sont presque tous comme ça! Ce boulevard est surnommé le Strip (oui comme dans strip-tease), car on peut toujours y perdre sa chemise!!!

Le Srip s’étend sur plus de 3 milles (4,8 km) au sud du centre-ville, entre la tour de la Stratosphère (340 m de haut) au nord et le Mandalay Bay au sud. Vous parler de tous les hôtels et de tous les casinos que nous avons visités serait trop long, et pas vraiment intéressant.  Ce qu’il faut savoir, c’est qu’ici le « quétaine » (kitch) est de qualité!!! Les hôtels sont immenses et ont tous une particularité ou un thème, comme le Paris qui retrace les grands monuments de la capitale (Tour Eiffel, Arc de Triomphe, mairie, quartier latin, etc.), ou le New York qui reproduit les principaux édifices de la ville avec la célèbre statue, ou le Venitian (le plus gros et un des plus beau), qui arbore un canal avec des gondoles et une galerie marchande qui ressemble à Venise avec un faux ciel qui fait croire que l’on est dehors quand on est à l’intérieur (le Paris fait aussi cela), ou encore le Caesars Palace, qui rappelle Rome au temps de l’Antiquité. D’autres ont misé sur le côté exotique comme le Luxor, avec son sphinx et sa pyramide ou le Treasure Island qui offre des spectacles gratuits de batailles entre bateaux pirates, quand il n’y a pas trop de vent. Les deux plus sobres sont le Monté Carlo et le Bellagio, qui tentent de se démarquer par un goût plus sûr et une classe incontestable. On a bien aimé un peu de sobriété, dans tout ce kitch. Nous ne les avons pas tous visités, car il y en a trop, et à la longue, cela devient un peu répétitif. La salle des machines à sous (très bruyante), suivie (ou encadrée) par les tables de jeu et après un dédale de couloirs (on cherche à nous perdre et à nous retenir) un hall d’hôtel (souvent impressionnant!) et après d’autres dédales, la galerie marchande (souvent pittoresque et avec des boutiques de luxe!). 

L’ambiance sur la rue comme dans les casinos est survoltée. Que l’on vienne au milieu de l’après-midi ou en soirée, la musique forte et les lumières nous accompagnent en permanence. Il y a foule, à l’intérieur comme à l’extérieur. La plupart du temps, pour accéder à l’hôtel ou à sa galerie marchande, vous devez traverser le casino! Quand vous traversez le casino avec un mineur, l’enfant ne doit pas s’arrêter de marcher, même s’il tourne en rond!!!

Nous avons lu que les casinos ajoutent de l’oxygène à l’air conditionné pour créer un effet d’euphorie sur les joueurs. Ici, tout est planifié pour que vous dépensiez le plus d’argent possible : la couleur des murs et des tapis, la forme des fauteuils, l’habillement des serveuses, le bruit et les lumières des machines et même la taille et la couleur des jetons! Rien n’est laissé au hasard! Et ça marche! Il y a du monde partout et tout le temps!

Juste pour dire que l’on a essayé, j’ai mis un 25 cents (centimes) dans une des machines et appuyé sur le bouton. Un bruit, des dessins qui tournent et c’est fini, plus de 25 sous! Très décevant comme sensation! Ce n’est même pas amusant! Mais, nous avons essayé!

Las Vegas pour les Québécois, c’est se retrouver en pays de connaissance! Six des plus gros spectacles permanents de la ville sont donnés par des Québécois, dont cinq par le Cirque du Soleil (O, Ka, Zumanity, Love et Mystère), l’autre étant celui de Céline Dion. Impressionnant, tout de même. Les Français en ont trois, ce n’est pas si mal : Les Folies Bergères, Le Rêve et La Femme. Honnêtement, on a un peu cherché les Américains dans tout ça! Serge dit que quand un pays n’a pas de culture, il s’en achète une… À vous de voir!

Nous sommes allés à Las Vegas deux jours. Un vendredi et un samedi. J’ai été très surprise par le nombre de mariages que nous avons rencontrés le samedi. Des gens habillés très chic, des robes blanches et des voiles croisent des touristes en short (nous!) et des jeunes en maillot qui vont à la piscine. Surprenant! En passant, pas besoin de coucher à l’hôtel pour accéder à la piscine, c’est ouvert à tous, mais nous ne le savions pas! Nous aurions pu acheter des maillots sur place… Mais à quel prix!!!

Nous avons parfois été surpris par l’omniprésence ou l’absence de certaines ethnies dans différents endroits. Ainsi, les Noirs font très peu de camping, les Mexicains et les Noirs étaient invisibles aux Grand Canyon, les Blancs désertaient les parcs de Phoenix, etc. Ici, tout le monde, toutes les races, toutes les ethnies sont présents et jouent au casino. Les riches comme les pauvres, les gros comme les maigres, les blancs comme les noirs, les jeunes comme les vieux, il n’y a pas de différence! Tant que tu as de l’argent à mettre dans la machine ou sur la table, tu peux jouer. Une petite particularité cependant, ce sont majoritairement des Mexicains qui distribuent sur la rue des annuaires ou des cartes de visite de filles disponibles pour le plaisir!!!

Voilà pour Las Vegas. La ville mérite d’être vue au moins une fois dans une vie! Deux fois, à mon avis, ce serait trop!!!

Sandrine