Arizona et Utah : la visite des parcs nationaux

Publié le 4 juin 2022 par Serge et Sandrine

En quittant le Nouveau-Mexique vers le nord, nous allons vers l'Arizona et surtout l’Utah pour la visite de plusieurs parcs nationaux de renom.

Petrified Forest et Painted Desert

Ce parc national se trouve sur notre chemin et nous le visitons avec la roulotte, une première pour nous ! La forêt pétrifiée est constituée de millier d'arbres qui ont été ensevelis sous des couches de sédiments suite à des changements géologiques. Ils n'ont pas pourris, mais se sont transformés en pierre. Avec l'érosion, les arbres sont apparus à la surface. Ils sont couchés et ressemblent à des roches (ce qu'ils sont devenus !). Ce n'est pas spectaculaire visuellement, mais le phénomène reste toutefois intéressant à voir et comprendre.

Le parc national a été agrandi au fil des décennies pour englober le Painted Desert, un ensemble de collines aux couleurs spectaculaires dues aux différents matériaux qui composent le sol. Passant du blanc au bleu, vert, rose et orange. C'est très surprenant. Chaque couleur représente une couche de sédiment, un minerai ou un élément chimique (schiste, fer, calcium, gypse, etc.). Original!

Arizona et Utah : la visite des parcs nationaux

Grand Canyon National Park

Nous avions déjà visité ce parc en 2005 mais c’est avec grand plaisir que nous y sommes retournés. C’est toujours aussi spectaculaire et on ne se lasse pas de regarder cette vue splendide avec parfois une portion de fleuve Colorado. La visite de différents sites se fait en empruntant une navette. C’est rapide et efficace.

Le Grand Canyon est impressionnant par ses dimensions (longueur, largeur et profondeur) et par les paysages qu'il offre.

Glen Canyon National Recreation Area

Par la suite, du 26 au 30 mai nous avons campé sur la rive du lac Powell dans un camping sans sites désignés (et sans services) le Long Rock Beach près de Page en Arizona qui fait partie du Glen Canyon National Recreation Area. Ce camping fut particulièrement éprouvant à cause de la chaleur et surtout d’un vent violent presque constant qui a rendu notre séjour très poussiéreux. À l'origine, le rocher était dans l'eau (voir photos!).

Le lac Powell a été créé par le barrage Glen Canyon. Il mesure 300km de long et a été construit dans les années 1960. Il a été plein en 1980, mais à cause des faibles précipitations des dernières années et surtout de la trop grande consommation d’eau, le lac n’est maintenant rempli qu’à 25% de sa capacité initiale ! Plusieurs infrastructures de rampes de mise à l’eau sont fermées, car elles n'atteignent plus l’eau. Le Rainbow Bridge n'est pas non plus accessible pour la même raison. C’est triste de constater ce phénomène et que personne ne semble réellement s'en préoccuper.

Nous avons fait plusieurs excusions dans la région.

Un camping reposant : Camp Lutherwood à Long Valley Junction, Utah

Bien situé dans les collines à plus de 3 km de la route ce joli camping est un havre de paix avec services. Nous y passons une semaine, car il est entre les parcs nationaux Zion et Bryce Canyon.

Zion National Park

Ce grand parc présente de nombreuses structures rocheuses très impressionnantes sur le bord de la rivière Virgin. Ici aussi on accède aux différents sites uniquement par une navette.

Plusieurs attractions étaient fermées pour rénovation ou à cause de chutes de pierres quand nous y étions.

Pour s’y rendre nous avons parcouru une route de montagne panoramique et sinueuse qui comporte un tunnel étroit de plus de 1,5 km.

Au retour, cette même route était fermée suite à un éboulis de roches. Comme quoi... !

La route touristique 12

Entre la route 89 et la route 24, en Utah, la route 12 est panoramique sur plus de 125 km.

Voici quelques vues prises sur les 60 premiers km, entre Panguitch et Escalante. Le Red Canyon est une ouverture vers Bryce Canyon que l'on rencontre quelques km plus loin.

Bryce Canyon National Park

Moins réputé que Zion, ce parc a été toute une surprise pour nous : nous avons été complètement ébahis. Constitué principalement d’un immense amphithéâtre il comporte des milliers de structures bizarres appelées Hoodoos. Ces sortes de piliers varient en hauteur et en couleur. C’est probablement unique au monde et très impressionnant. Le parc comporte de nombreux sentiers et nous en avons emprunté un de plus de 5 km qui nous a mené au bas de l’amphithéâtre... et retour, tout en haut ! Tout simplement impressionnant!